愛犬・愛猫のストレス対策にアダプトジェンを活用しよう

最近、アダプトジェンという言葉がネットでも見かけられるようになり、飼い主の方や獣医師の先生方から問い合わせを受けることが多くなっています。

アダプトジェンとは、物理的・精神的なストレスに適応し（＝アダプト）、抵抗力を高めてくれる生理活性物質のことで、数種類のハーブが知られています。

今回の記事では、私たちが実際に診療で使用しているアダプトジェンについてまとめました。

アダプトジェンの作用

私たち哺乳類の体にストレスが加わると、ストレスに対して適切な対処ができるよう脳から身体にさまざまな指令が出されます。この指令系統には、主にコルチゾールなどのストレスホルモンを放出する視床下部-下垂体-副腎系、アドレナリンなどの興奮性のホルモンを分泌する交感神経副腎系、生殖機能を抑制する視床下部-下垂体-性線系、痛みの感じ方を調節する疼痛抑制系があります。

これらは、ストレスに対処できるよう体の準備態勢を整えてくれるための仕組みで、例えば、常に意識の覚醒状態を保ち、すぐに筋肉を使えるよう血糖値や呼吸数、心拍数、血圧が上昇する一方で、不必要な消化機能や痛覚が抑制されるといった身体の変化が現れます。

ストレスにうまく対処でき、ストレスの原因が取り除かれれば、脳からの指令も解除され、体はすぐに通常の状態に戻ります。しかし、ストレスが長く続くと、異常な活性化または抑制化を受け続けた組織が障害をきたし、同時に脳からの指令系も疲弊して、正常な反応を保てなくなります。その結果、心循環器系の異常、消化機能や免疫力、繁殖力の低下、自律神経系のアンバランス、自傷、沈うつなどの精神状態の異常が現れるようになります。

もしかして、みなさんの犬や猫の中にもペットホテルに預けた後に必ず病気になる子や行動問題を起こす子がいるのではないでしょうか。

アダプトジェンは、ストレスの指令系統に働き、その機能を調節することでストレスに対する適応力を高め、異常に亢進または抑制された機能を正常化し、ダメージを受けた組織の修復を助ける作用があります。また、最近では精神的なストレスにより細胞のエネルギー生産の場であるミトコンドリアの機能にも変化が現れることがわかってきていますが [1]、アダプトジェンの中にはこのミトコンドリアの機能を調節することでストレスへの抵抗力を高めてくれるものもあります。

どんな時にアダプトジェンを？

アダプトジェン作用のあるハーブ

薬学的には（1）治療用量では有害な作用をもたらさない（2）心理的、身体的、環境的ストレスに対する身体の抵抗力を高める（3）ストレスによって異常をきたした生理学的機能の正常化を促進するという３つの基本条件を満たすものがアダプトジェンとして認められており [2]、特に犬猫では次のものが安全に広く使用されています [3,4]。

この他、霊芝、コドノプシス（ツルニンジン）、クコ、ロディオラなども使用します。

アダプトジェンとして使用できる漢方薬

複数のハーブを含む漢方処方を使用することで、ストレス経路だけではなく、体全体のバランスを整えることができます。

• 逍遙散・・・精神的ストレスに。柴胡・リコリスを含む。
• 人参栄養湯・・・慢性疾患など長期のストレスによる疲弊に。オタネニンジン・ゴミシ・リコリスを含む。
• 六君子湯・・・慢性疾患など長期のストレスによる疲弊、悪液質に。オタネニンジンを含む。
• 補中益気湯・・・ストレス性の胃腸炎・消化不良に。オタネニンジン・キバナオウギ・リコリス・柴胡を含む。

アダプトジェンの選び方

特定の症状が現れたり、特定の臓器がストレスを受けやすい場合は、それに対して効果のあるものを選びます。

例えば、家族の留守にお腹の調子が悪くなる子はリコリスやチョウセンゴミシを使用します。不安症が激しい子には、鎮静マークがついている精神安定効果のあるものから選びましょう。腎臓の場合は腎マークがある冬虫夏草がおすすめです。

特定の症状ではなく、なんとなく元気や食欲がなかったり、複数の部位に異常が現れるような場合は、作用範囲の最も広いエゾウコギやオタネニンジンがおすすめです。

アジリティなど、ストレスの多い運動や作業を行う犬の場合は、運動マークがついているエゾウコギ、オタネニンジン、冬虫夏草の中から選ぶとよいでしょう。

あらかじめストレスが予想される場合は２～３週間前から投与をはじめ、ストレスが過ぎた後も数週間ほど継続して与えます。